5. The Hanged Man
间桐雁夜从混沌的噩梦中醒来。身体粘腻地沾满了冷汗。背部传来的柔软的触感却提醒着他身处于床铺之中的现实。
到底发生了什么。
检索着最近的记忆，最后一刻还是和圣堂教会的人交谈。
但那之后呢？
他迟钝地转动着眼球，看着悬挂在床头的葡萄糖输液瓶。
自家的Servant绝不会做出这样的事情。被加上了狂化咒文后就失去了一切的理性，只勉强维持着对主人的忠诚而已。
那么——眼下的状况又是怎么回事？
“你醒了。”
陌生的声音极近地响起。
间桐雁夜转动着视线，看到了身穿红色外套的白发男人。
甚至不用提取记忆，就可以从对方身上的气息判断：这是某人的Servant。雁夜开始后悔为了节省魔力，给Berserker下达的灵体化命令了。
“我是Archer。”不请自来的英灵站在了奄奄一息的Master床前，“目前来说，是‘无主’的Servant。”
弓兵职阶的Servant在失去Master之后还有两天的独立行动许可。在脑海中飞快地闪过了这样的信息，雁夜不感兴趣地收回了视线：“如果是在寻找Master的话，我没有办法再负担一个Servant。”
“即使我能帮你实现愿望？”Archer丢出引诱的话语，“樱。那个女孩，你想要拯救她吧。”
“——你会把圣杯带给我吗？”雁夜嗤之以鼻。连自己的Master都不能保护的Servant，倒是相当大言不惭呢。
“天真的男人。”Archer嘲讽地笑了，“你就那么相信脏砚？拿到圣杯就放过樱，这是他提出的吧，明知道你根本没有与此相衬的能力——你真的相信他会那么轻易地放手？”
“住口！”男人激动得浑身都颤抖起来，“你知道什么！”
“啊，是啊，我是不知道。”Archer尖锐的言语一层层挑破男人内心的武装，“就算你夺回圣杯。然后呢？你的身体还能撑多久？你要把她一个人留在世上吗？还是等着她再一次被脏砚污染？”
雁夜浑浊的眼睛瞪视着面前的Servant，反驳的话语梗在了喉中，一时只剩下空洞的气音。
“为什么要把希望寄托在虚无缥缈的圣杯上呢。”Archer几近冷酷地道，“我会帮你把樱救出来。”
雁夜打了个冷战。虫仓里的日日夜夜仿佛又回到了脑海之中。体内，仿佛结成了冰块一样地冻结起来：“不可能的。樱已经被植入了刻印虫。除非脏砚自己放手——”
“如果有办法摘除刻印虫呢。”
雁夜抬起了眼睛，看着红衣的Servant，声音忽然恢复了平静：“你是谁？这些事情，你不可能知道。”
“我是——”Archer难得地犹豫了一下，“樱的朋友。”
昏暗的光线里，本来模糊不清的视野开始清晰起来。雁夜剧烈地咳嗽了起来，半天才说：“那天晚上，救走凛的……是你……？”
“是的。”
“为什么，你要来找我……？我什么也没办法……给你。”
在Archer眼前，遥远的、混合了鲜血和污泥的记忆再一次浮现出来。
†
那是，男人未曾成为英灵之前的往事。
身为一无所知的魔术师，涉入了就算死几次都不奇怪的圣杯战争，并奇迹般地成为了最后的胜利者。那之后，成为了一直仰慕的少女魔术师的学徒，在高中毕业后，两人一起进入了时钟塔。虽然在天赋上远远不及对方，也在导师的指导下、确实地锤炼着自己的魔法。
一直和能够理解自己的人在相同的道路上前进着。即使一度、从对方的从者那里了解到自己的命运，也从来未曾反悔过自己的理想。
说到底，如果从名为“士郎”的男人那里，把这赝品般继承下来的理想拿去之后，还能剩下什么呢？
直到十年后，冬木的圣杯再一次传来了盈满的信号。
就像命运的诅咒一样，他和她的手背上，再一次出现了被圣杯挑选的圣痕。
为了将圣杯战争彻底终结，他们再一次回到了冬木的战场上。
一切都像预想般进行着。
将圣杯解体的意愿招来了强大的敌人，但在可信赖的从者的帮助下，他和同伴们几乎扫清了道路上的所有障碍。
但是，意想不到的障碍出现了。
因为第五次圣杯战争的惨败，艾因兹贝伦甚至来不及准备这一次的小圣杯。是否会以某个有资质的魔术师为蓝本而降临呢——一边商议着，一边搜寻着始终无法找到的最后一组主从之时，没有预料到的灾难发生了。
推开那间承载了所有幸福回忆的大宅之时，迎接他们的，只有重复累积的死亡——朋友。家人。和魔术有关的人抑或毫无关系的无辜者，全部无差别地被带走了灵魂。悲伤、混乱和绝望的最后，出现在他和妻子面前的，是根本没有想过的人物。
间桐樱。
早在十年前，就为外道魔术师脏砚用虫所啃噬、埋入了圣杯碎片而做出的“黑圣杯”。
从来没有注意到的沉默寡言的学妹心中所生出的仰慕，最终变成了漆黑的杀意。
……姐姐全部能得到手中。不管是我所忍耐的痛苦、不停的憎恨、光辉的未来、然后，就连我唯一可以寄托的那个人，都会从我的面前渐渐消失不见——*
最后，以妻子和她亲生妹妹的鲜血为献祭，圣杯战争被切实地终止了。
卫宫士郎，再次成为了孤独一人。
再没有人可以改变，他朝着血色荒野前进的命运。
†
从多年前的残存碎片中回过神来，Archer注视着仍然等待着答案的间桐雁夜。
为了一点微乎其微的可能性，而把自己的全部都押了上去的男人。
虽然不知道他究竟是为了什么而坚持去救樱。但是无论是这样飞蛾扑火的悲愿也好，还是仍然遭受着折磨的曾经熟识的少女也好，Archer绝对不可能坐视不管。
答案，只有一个。
“这是，我的愿望。”
从那双钢色的瞳孔中隐约看到了自己的倒影，雁夜低声地笑了起来。
“看起来，相信你也没什么损失。——因为也不可能更糟了。”
†
太阳已经升了起来。然而，终年拉着窗帘的间桐邸依然昏暗如昔。
雁夜站在通向虫仓的楼梯前。幽深的楼梯入口犹如怪兽的喉咙，散发着腥臭和绝望的气息。
他还记得当年第一次被带到这段楼梯前的情形。比起魔术回路已经开始萎缩的哥哥，他几乎是这一代间桐家唯一还能继承魔术师之名的孩子。在幼小的心灵里，他也曾持有诸如延续家族的荣光这样的愿望，然而一切都终结在这道楼梯之下。
被脏砚第一次推入虫仓的时候才明白间桐的本质。不，是魔术丑陋的本质。还停留在家里就只有不断堕落一途，为了这点才毅然选择离开—--
然而，命运却转了一个圈，将他重新推到了这道楼梯之下。
伸手扶着粗糙的墙壁，雁夜拖着沉重的脚步走下楼梯。
虫子如同潮水一般浮动着。在它们肥大的身体中间，露出了少女白皙的肢体。被魔力侵染的头发和眼睛已经变成了紫色，放大的瞳孔空洞地望着漆黑的屋顶。
这不应该是小樱在虫仓里的时候。只能认为，昨天她又做出了什么惹怒脏砚的事情，而被丢进了这里领受惩罚。
雁夜没有走近。虫子的流动仍然保持着魔力的联系——不管那个奇怪的Servant到底会不会如其所言地出现，现在还不是行动的时机。他甚至不愿意出声让樱看到他——他太明白这其中的痛苦。
到底是什么戮害了这无辜的少女？因为时臣的愚蠢？还是因为他当年的逃离？昨天晚上他又见到了十年前的噩梦——葵在他的面前被推入虫堆。在这绝佳的器具上养育出邪恶之花吧，脏砚在身后笑着，而他则朝着裸露出来的洁白肉体俯下身去—--
剧烈的呕吐感袭击着他。弯下腰去的时候却什么也吐不出来。
都是时臣的错。
他一直这样相信着，是因为他只能这样相信。在心里他一早明白，那推动着一切悲剧的手是谁的。间桐脏砚这块肮脏的地基上培育出来的他不知道反抗脏砚的可能，也不存在反抗的可能——通过刻印虫，脏砚一早就把他和樱的性命攥在手里—--
啊啊。
这不过是无力的辩解。无谓的仇恨。
在一切将要结束之刻，雁夜忽然失去了一直以来驱动着他的强烈情绪。
他现在，只剩下唯一的心愿。
蠕动的虫子忽然停了下来。
下一刻，仿佛失去了命令一般，它们开始有序地撤离，就如同黑色的河流一般流回它们的巢穴。
雁夜等待着最后一只虫子爬下小樱的躯体，拖着脚走到了她的身边，将纤细的少女抱在了自己的怀里。
“小樱。”他紧紧地将头埋在樱的肩膀上，轻声地将决意传达到她的耳边，“会有一点痛。你要忍住哦。”
少女没有回应。
虫子走了就说明今天的学习结束了。可是为什么爷爷没有出现呢？还有，这个抱住了我的人是谁呢？
“只要再忍耐一下——”
就送你到妈妈和姐姐的身边去。
雁夜并没有能够完成许诺的言语。反之，他抬起了手。上面的三道令咒在阴暗的虫仓里，发出了火焰一样的光芒。
“以令咒为名——”说出了启动的咒文的同时，身被黑甲的不祥武士随着巨大的魔力卷起的漩涡，出现在了阴暗的虫仓中间。
“Berserker，将这个地方彻底毁灭。”
在黑色的武士发出了不明的狂吼的同时，剧烈的疼痛降临到了相拥的两人身上。
樱尖锐地叫喊起来。
刻印虫在身体里奔突着。那是仿佛要将神经和血管撕碎的力道。然而雁夜只是紧紧地抱住了面前的孩子，毅然地站了起来，朝着楼梯走去。
†
“居、然……找来……其他……的……帮手……”
血红色的大地上，一堆残破的肉块发出了仿佛诅咒的声音。
红衣的英灵俯视着已经腐朽的老人。
“还活着吗。”
轻声的、似乎自问的言语过后，又一轮的剑雨倾泄而下。
这样是否真正杀了他呢？Archer也不知道答案。他并没有切实能够消灭灵魂的武器——那属于魔术师的领域。而即使在这里消灭了他使樱能够得救，也不代表着卫宫士郎能够从注定的命运里解脱—--
他摇摇头，收敛了思绪，确认着面前的魔术师的生死。
结局是唯一的。人类和英灵遭遇，只要认真起来的话，是不可能有其他的结局的。更何况，本来已经腐朽的间桐脏砚的全部魔术，也只不过用来支撑着他的“生”而已。
无论他是否还能转生下去，Archer现在能作的也只有这样。
解开了固有结界，Archer绕过了散落在地面上的腐烂肉块，拉开了始终都严密地遮挡着的窗帘。
正午的阳光明亮地射了进来。
“享有你该得的死亡吧。”
为丑恶的老魔术师送上了这样的悼词，红衣英灵脚下的地面震动了起来。感觉到了地下深处爆发的巨大魔力，Archer想到了什么，朝着二楼深处的房间跑去。
†
同一时刻 远坂邸
“……昨天深夜，Rider及其Master在河边，发现了Caster的工房并将其毁坏。他们发现我派出侦察的Assassin，所以，这一事实估计对他们已经隐瞒不住了。”表情毫无变化的言峰绮礼，用着平淡无波的声音讲述着从昨天起所收集的情报，“可以庆幸的是，Caster及其Master并不在场，所以Rider无法从教会手中获得更多令咒。”
“Caster的踪迹，有什么线索了吗？”摇晃着手中的红酒，时臣在脑中勾勒着冬木市的地图。从者不至于愚蠢到在白天出没，所以现在Caster组应该正潜藏在某个地方吧。
“还没有。”言峰绮礼说着。
时臣来回踱了两步，目光落到坐在一旁享受着美酒的自家从者身上。这位古老的英雄王，比起战斗从来就更喜欢享受。除了消耗时臣珍藏的葡萄酒之外，他也经常穿着奢华出入冬木的高级夜总会，在清晨才带着一身的香水味道回来。
如果这些就能满足王的欲求，那么时臣自然是不会介意。可自从太古起就享有全世界的奢华的王，难道目前的小小享乐就能满足他了吗？
察觉到了远坂时臣的视线，英雄王抬起了血红的眸子，露出了充满轻蔑的笑容：“难道追逐阴沟里的老鼠这种小事，也要动用本王的力量吗？”
“视情况而言，吾王。”并没有完全斩断自己的后路，时臣谨慎地答道。
“唔……”饱含深意地看了自己的Master一眼，英雄王重新将视线投注回手中的酒杯。不管怎么说，远坂时臣这个男人让他提不起劲头——因为他在各种意义上，都只是“一般人”的层级。既没有过分的邪恶，也没有过分的善良；没有过分的不通世事，也没有抛弃人类的正常情感；甚至对于理想的追求，都如此小心翼翼、瞻前顾后—--
英雄王想看的，是更加扭曲而特殊的灵魂。
比如，那个还没有觉醒自己的扭曲和邪恶的圣职者。
透过了红酒杯所折射的影子，英雄王愉悦地勾起了嘴角。
而不知道自己正在被英雄王所注视的神父，正在侧耳倾听Assassin所传回来的讯息。片刻之后，他报告道：“老师，在间桐邸发生了火灾。”
时臣停住了脚步。他捉住酒杯的手指一下子因为用力而变得惨白。
“什么原因？”
“似乎是Berserker。”监测到雁夜进入了间桐邸，言峰绮礼回答道。
时臣的脸色瞬间苍白。
为什么会发生这样的事情。
本来已经放弃了继承的间桐雁夜再一次出现在圣杯战争的战场上。这不祥的预兆早该引起他的注意。如果正统的继承人回来了，脏砚是否还会按当初约定的那样，将魔术刻印留给樱？还是正因为这缘故，才发生了这样的事情—--
“老师？”
言峰绮礼怀疑的声音在耳边响起。时臣尽量收敛了脸上的担忧之色，放下了手中的酒杯，朝着坐在一旁沙发上的王鞠了一躬：“王。请您和我出去一趟。”
“没兴趣。”
英雄王半真半假地戏弄着。
“虽然这话冒犯了您的尊严，但是，请允许我提醒您，我手上还有三枚令咒。”时臣低着头，看不见他的表情，那笃定的语气还是让英雄王挑起了眉。
“既然臣下都这样说了，那么看来我也只有走一趟的份了。”英雄王随手掷开依然半满的酒瓶，从沙发上站了起来。