〖转之一〗
在许多年前，卫宫家所居之城的郡守决定升山。他雇佣了很多的杖身来保证自己的安全，但是为了保险，他还是派人去请了城中最有名的医生。
卫宫矩贤接受了城主的邀请。
这对于刚刚迈入青年的卫宫切嗣而言，这是件令人激动的事情。他说服了父亲允许自己跟随。像这样、在乱世之中仍然能维持城市安定的郡守，也许真的会成为下一任的王罢；而沉默的、总是为了病人而费尽心力的父亲，是否也痛苦于这残酷的乱世呢——卫宫切嗣并不知道。
穿越黄海的旅途异常顺利。没有遇到大型的妖魔。甚至每天都能恰到好处地找到野木。对此，领路的朱氏也感到安心。
——这种情况，一定是乘上了鹏翼。
怀着这样的自信，一行人到达了蓬山。
峰国的新麒麟有着美丽的白色长发、红宝石一样的眼眸和宛若少女的笑容。第一次见到峰麟的瞬间，切嗣忘记了所有的一切，无法将视线从对方的身上挪开半点。
在切嗣的人生之中——他从未见过，这样美丽的生物。
就在他茫然地注视着峰麟的时候，白色的麒麟已经走下了御座、穿越了升山者的人群，来到了卫宫矩贤的面前、恭敬地跪伏下去。
——遵奉天命，迎接主上，不离御前，不违诏命，誓约忠诚。
啊啊。
在一片惊讶的赞叹之中，切嗣只是认知到了。
对方是峰国的麒麟——是天命和国运的象征。
明明具有人的外貌，却并不是人类、而是“国之重宝”的存在。
没有人怀疑过，卫宫矩贤是贤明的王。没有人怀疑过，他的治世不会长久地持续下去。
因为父亲的缘故而接受了仙籍。但是，切嗣拒绝了宫廷的工作，而是在峰国的大地上持续地旅行着。就算是父亲那样的王，也有照料不到的地方——这样相信着，切嗣就像暗行御史那样行走在黑暗之中。只有很少几个人知道，新登位的峰王还有子嗣。
只是偶尔回到王都的时候，他会见到峰麟。他们会在花园中度过悠闲的下午——谁也不去触及日常之外的话题。
如果她不是麒麟的话—--
每次，只要想到这样的话题，切嗣就强制着自己去切断这样的念头。
眼下的世界就是切嗣所知的理想。
他无法想象、除此之外的世界。
然后，就仿佛无声降临的黑夜一般，妖魔开始出现在峰国的土地上。
夜晚不再安全。牲畜被掠走。田地被糟蹋。人们开始在私下相传着峰王的失道—--
那是、绝对不可能发生的事情。
一连在边境斩杀了数只妖魔之后，切嗣匆匆地赶回了王都。
只要见到就知道了。
他的父亲绝对不会失道。
绝对、不可能做出背叛麒麟的事情来—--
切嗣从梦中挣了出来。树梢上的天空已经微微发白。清晨的寒气沿着衣物的缝隙无声地潜了进来。他用手揉了把脸，然后拨了拨面前渐渐暗淡的篝火。
居然还会想起那么久之前的事情。
无声地叹了口气，切嗣站起身来跺了跺发麻的腿脚，从行囊中找出了带提手的小锅，用水袋倒满水后熟练地架在篝火上，又加了一把茶叶下去。
水渐渐沸腾的声音和茶香惊醒了篝火另一端的青年。他披着毯子坐了起来，一点也没有因为清晨的寒冷而瑟缩：“真是难得的平静的晚上。”
“……虽然不知道你是从哪儿得到这种错觉，不过这才是旅行的常态。”切嗣找着杯子，对同伴的发言评论道。
“从和你旅行以来。”
绮礼诚实地摊了摊手。
默默回忆了一下最近的遇袭次数，切嗣也不由得对最近运气的飞速下滑产生了疑问。
是什么要发生了吗？
某个念头飞快地从思绪的边缘滑了过去。切嗣将锅从火上挪开，将茶水倒入桦树皮的杯中。
微弱的白烟在空气中腾起，短暂地变幻着形体，一瞬间看起来像是正在飞走的鸟儿。
切嗣并没有忘记那天所见到的金红色的妖魔。虽然只有短短一瞬，那压迫力也让人感到，它是远远地超越了蛊雕这种一般妖魔——甚至还要在仙人等级之上的存在。
为什么会在那时出现、还救下了自己。
无论怎么想，也和面前的青年逃不开关系。
思忖着，切嗣将面前的杯子递了过去。
“谢了。”
绮礼简短地说着，接过了茶杯。
切嗣盯着对方的右手背。并没有那日偶然一瞥所见到的深红色痕迹。
是错觉吗？
就着茶水送下干粮，绮礼抬起眼看着对面发呆的男人：“……不吃吗？”
“唔。”恢复了进食的动作，切嗣遮掩似地换了话题，“今天晚上就能到北镇了。在那儿能找到骑兽，之后也就不会那么辛苦了。”
“听你安排。”
青年一脸无谓的样子。
……这可真不像是有钱人家的少爷。
曾经做过被雇佣的杖身因此深知其中滋味的切嗣在心中评论着。他不得不开始正视逐渐在心底发酵的疑惑。
如果对方真的是自己所想的身份，那么这旅途还有继续的必要吗？
他一口气喝下了温热的茶水，抬头迎上青年始终直率的目光：“我们出发。”
在灯火被点亮之时，两人果然按切嗣所言来到了北镇。绮礼从来没到过这样的镇子。比起之前走过的村落来，这里的人们明显更显得凶恶——无论是在外游荡的样子，还是看起来就显得过分彪悍的言行举止。
“奇怪吗？这边本来就是浮民的逃亡之所。”察觉到绮礼的视线，切嗣淡然地说着，“——别用盯我的那种方法盯着别人。小心惹恼了对方，我不负责旅途之外的这种多余工作。”
“我怎么可能像盯你一样去盯别人。”
青年立刻回答着。
虽然有种哪里不太对的感觉，切嗣本能地拒绝深究下去。他熟练地带着青年穿过将要收拾的市集、正在招呼生意的流浪艺人和围绕在墙角笑闹的女子，走进了一家挑着酒家旌旗的小客店。
里面的光线比绮礼想象中还更要来得阴暗。切嗣示意他暂时坐在一边，自己跑去和老板说着什么。在原地等待的时候，旁边酒客的交谈无意间飘了过来：
“……你没听说吗？那个猎尸者的事情。”
“不知道。那地方不是离咱们这儿不远嘛。”
“可不是。据说呐……”对方的话声再次压低了，“据说那家伙为了弄死妖魔，前后杀死了三十多个人呢。”
绮礼不由得弯起了嘴角——他看见切嗣正好走了回来。
“有三十个吗？”
他故意问着。
完全无视这种程度的胡闹，切嗣扬了扬手中的纸条：“找到地方了，我们走。”
不理会邻桌两人变得惊疑不定的神情，两人离开了客店，朝向镇外走去。房屋渐渐变得稀疏，妖魔猎人点起了提灯，沿着田间小径向田野的深处走去。
“这是要去哪儿？”绮礼不由得问。前面再怎么看，也不像是有人的样子。
“我有一位老朋友住在这边。比起去旅店或者在别的地方借宿，还是住到熟人的地方比较放心。”
“老朋友啊……”绮礼拖长了声音重复着。这个事实多少让他有些惊讶。他本来觉得，像切嗣这种过分冷淡的人根本不会有关系亲近到可以称为“朋友”的熟人存在。但显然是他太低估了男人的阅历。
或者，他只是对自己才这么冷淡？
想到了后一种可能，青年默默皱起了眉头。
完全没注意到身边的人正在进行何种脑补，切嗣对着地图最后确认了方位，走向了为田地所包围的小院落。密密植着的竹子掩过了围墙，他带着青年穿过仅容一人通过的小径，扣响了门扉。
院中的狗呜呜地叫了起来。有人在围墙里问着：“谁呀？”
“我。切嗣。”
短暂的寂静后，屋子中的灯火一盏盏地点亮了。一道脚步声从屋中奔了出来。简单地呵斥了狗的动作后，院门被打开了。
“切嗣！”
随着呼唤，院落的主人紧紧地抱住了夤夜来访的客人。
“舞弥。”一手环住了对方的肩膀，切嗣温柔地笑着，手掌轻轻拍抚着对方的后背。
绮礼睁大了眼睛。
从院中出来的人——虽然个子不高，但无疑是位女性。
——这是什么发展？
短暂的拥抱过后，舞弥放开了切嗣，不好意思地擦着眼角：“怎么这么突然？”
“是一周前才决定过来的。传信来不及了，只有你这里我是放心的。”
“当然，无论什么时候过来你都可以放心。”舞弥淡淡地笑了，“——不过，你若早些通知我，至少可以准备接风宴啊。”
切嗣正想说什么，身后的绮礼已经咳嗽了起来。
刚看到了切嗣身后还跟着个人，舞弥挑了挑眉：“这位是？”
“雇主。”切嗣简单地介绍着，“他在找人，我们才到这边来。”
似乎不满于这样简单的介绍，绮礼向前迈了一步：“我叫绮礼。最近和切嗣一起旅行。”
舞弥眨了眨眼：“在下舞弥。……我们别在这里站着了，请进请进。”
舞弥的小院比在外面看的时候显得更要大些。她将两位客人带到了正房，告退了后自己去厨下收拾。
绮礼坐不住似地四周看着。屋子里收拾得十分干净，没有任何值钱的东西，却足够让人感到名为“家”的味道。切嗣安适地坐在桌边，平日里的警戒似已全然从男人的身上消失了。这境况反而让绮礼莫名焦躁起来。偏偏切嗣还点了点对面的椅子：“怎么在哪儿站着？走了一天也不累吗？”
绮礼说不清在心里徘徊的到底是何种情绪。他踱过来坐回原处：“你从来没提过要来这儿。”
“说了你也不知道。”切嗣摸出了烟斗，悠然地点上了火，“舞弥是我的老朋友。”
“……那你还需要去问地址？”
“她搬到这儿来之后我还从未来过。”欣慰地环视着屋子，切嗣微笑着，“看起来真不错。”
绮礼还想说什么的时候，门“嘭”的一声被打开了。一个赤铜色头发的少年风风火火地冲进了屋里：“切、切嗣！”
“你是士郎？”高兴地认出了对方，切嗣惊讶地睁大了眼睛，“都长这么高了？”
半大的男孩子扭捏着想要上前却又莫名地矜持着：“都那么久了——你上次见我的时候还是五年之前呢。”
“抱歉抱歉。在这边还适应吗？”
“一切都没问题。我现在在镇上铁匠铺那边做学徒哦，以后出师了就可以开自己的铺子。”
“真不错。”伸手揉了把少年的短发，切嗣高兴地笑着，“没遇上什么麻烦吧？”
“怎么会。大家在这里都挺好的，切嗣你可以放心……”
坐在一边的绮礼冷眼旁观着男人和少年的交谈。完全被排斥在外的感觉并不好受——不过两人之间的气氛让他完全找不到可以插进入的空闲。
“大哥哥，你的样子简直就像丢了魂一样呢。”
意外响起的语声让绮礼吃了一惊。他低下视线，才发现有个不知从何处跑来的女孩儿已经坐在了自己的膝盖上，红宝石一样的眸子闪烁着狡黠的光芒。看他低头，女孩儿咧嘴一笑，手中的什么“啪”地粘在了他的前额上。
最敏感的地方被直接袭击，绮礼连忙拉开了距离伸手扯下那纸片：“你做什么？”
“帮你招魂哟。”指了指被青年粗暴地扯下的、用红纸剪成的人形，少女撩了下长及肩头的银发，“你不知道吗？黑夜里可是潜藏着很多妖魔的。也许就在你过来的路上，就有什么人偷偷把你的三魂七魄带走了呢。”
绮礼盯着面前的小女孩。虽然她看起来安全无害，可是身体的某处却在散发着警戒的信号：“你是谁？”
“和士郎一样，都是寄住在这儿的人哟。”少女无辜地笑着，“我叫伊利亚啦。”
“伊利亚你怎么突然跑过来啦！”就像回应着少女的话一样，赤铜色头发的少年急忙跑了过来，“不能这样缠着客人，太不礼貌了——”
“我是给这位先生招魂哟。”指了指仍然留在绮礼手里的剪纸，伊利亚眨了下眼睛，“这可是我故乡那边的待客礼仪呢。这位叔叔一定听说过的吧？”
被伊利亚叫到的切嗣木然地站在了原地。事实上，自从看到伊利亚的相貌之后他就一脸不敢置信的表情。
就算是巧合——那也相像到了令人难以置信的地步。
微笑着，伊利亚仰头望着沉默的妖魔猎人：
“确实是有的吧？叔叔？”
屋中的气氛一时异样地沉默下来。良久，切嗣才勉强笑着点了点头：“啊啊。是有的。”
“所以我可不是在捣乱哦！”得到了大人的确认，伊利亚得意洋洋地转过头来看着士郎。
“哎呀，士郎伊利亚你们怎么都起来了？”就在这时，端着盛满了食物的托盘的舞弥正好从厨房回来，“……算了，士郎，你过来帮我一下；伊利亚，你的岁数可不能熬夜，快点回去。”
“是——”懒洋洋地拉长了声音，伊利亚朝绮礼挥了挥手，“大哥哥明天再见。”然后又跑到了切嗣面前，眼巴巴地看着他。
“……怎么了吗？”
“叔叔你蹲下来嘛。”伊利亚微笑着，像是准备好了一个谜题。
虽然脸色仍然残留着僵硬，切嗣还是蹲了下来。
伊利亚轻轻在他额上亲了一下，丢下了句“明天见”就像一阵风一样跑了出去。
“这孩子。”布置桌子的舞弥看到了，不由得笑了笑，“看来她很喜欢你呢，切嗣。”
切嗣反常地并未回答。他默默地站了起来，来到士郎边上帮着把碗筷摆好。想着招呼绮礼的时候，才发现青年已经无声地站在了自己身后。
……吓人呐这是。
虽然气氛莫名地变得诡异，接风宴好歹还是结束了。两人被热情的女主人安排在了东边的厢房里。比起之前的住宿地可以说是云泥之别——但是青年并未因此露出任何愉悦的表情。
切嗣并没有理会他。伊利亚的出现打乱了他的心神。就算理智上再清楚地知道二者之间不存在任何关系，少女那张和峰麟相似的面孔还是比想象中更剧烈地动摇了他。
哪怕他以为自己已经忘记了—--
一个影子忽然落到他的头上。他收回放空的眼神：“怎么？”
青年什么也没有说。只是低下身来，亲吻了伊利亚吻过的额头。
……这是什么意思？
“晚安。”
简短地说着，青年维持着纹丝不动的神情走回自己的床边。
“我可以把灯关上吗？”
“……可以。”
吹灭了灯，屋子中陷入了一片漆黑和沉寂。
……这算是缺乏父母关怀吗。
勉强给对方的行动找了一个答案，疲惫的猎尸者决定还是将更多的疑惑放到明天去解决。